（レポート）APT　ベンチャー企業が仕掛けるマテハン改革

ある外資系スポーツメーカーの例です。物流センターにマテハン機器を導入してから11年目に、クレーン本体8台の制御更新の通知がマテハンメーカーから来ました。部品代一式、工賃一式で、1台につき1,500万円という見積もりでした。

部品代一式、工賃一式の中身の詳細についてマテハンメーカーに問い合わせても教えてもらなかったので、スポーツメーカーからAPTにコスト分析の依頼が来ました。APTが部品明細と価格、作業内容を調査・検討したところ、1台約1,000万円で更新可能という結果が出ました。

この明細をもとに当該マテハンメーカーと交渉したら、結果的に1台980万円まで下がり、8台トータルで約4,000万円のコストダウンをすることができました。

パレット型クレーン3基、バケット型クレーン15基、コンベア45式、STV8台を導入した旅客機部品の自動倉庫が二十数年たって、メーカーから技術的な問題で制御更新ができないので設備を入れ替えてくださいという提案がありました。

この倉庫は、航空機の部品を扱っている性格上、365日24時間稼働する必要があるので、設備を入れ替えるとなると莫大な時間とお金がかかります。そこで、APTに相談あり、調査した結果、入れ替えることなく更新が可能だという結論が出ました。

その後、メーカーとAPTの競争入札になり、APTが落札し、4年前に更新工事が終わりましたが、現在も問題なく稼働しています。

上述の2例を見てもわかるように、お客様にとってはセカンドオピニオンが非常に重要です。メーカーと1対1の交渉では、価格競争が生まれず、メーカーが出してきた見積もりが高いのか、安いのか、適切なのかがわかりません。1対1の交渉ではメーカーに主導権を握られてしまいます。

そこで、APTが入り、調査して、APTの見積もりを出せば、お客様は、両者を比較し、良いほうを選ぶという立場に立てます。お客様にとっては、セカンドオピニオンの意義は大変大きいと言えます。

マテハンに対する投資、例えば自動倉庫の場合は、大変高額で、減価償却に10年かかると言われています。そのため、10年後の物量を予測し、それに基づいて投資をしなければならないのですが、昨今のビジネス環境が変化の激しい時代において、正確な予測は難しいです。

そこで、今後のマテハン投資は、自動倉庫という大規模なものではなく、単価の安いロボットを中心に計画していくのがよいのではないかと考えます。3～5年という比較的短期間の経営計画のもと、ロボットを導入し、物量に合わせてロボットの台数を変えていけば、その時々の物量に合った設備投資が可能になります。

これまでの日本のマテハンの主役は、自動倉庫やコンベア等、据え置き型のものでした。ただ、これらは導入コストもランニングコストも非常に高いです。これからは、導入コストもランニングコストも安価な、日本のマテハンメーカーが今まであまり重要視していなかったAGV等のロボットが主役になっていくと考えています。

APTは、AGV、シャトルラック、無人フォークリフト等をどんどん市場に出すことで、日本のマテハンの構造を変えていきたいと考えています。

さらにもう一つ、APTは、今までのマテハン業界で慣例となっていたことを変えていきたいと思っていることがあります。

倉庫の自動化には、梱包機、パレタイザー、無人搬送機、コンベア、自動倉庫等、さまざまなマテハン機器が必要ですが、これらすべてを作っているメーカーはありません。今までは、例えばある大手マテハンメーカーにフルラインのマテハンの導入を相談すると、その大手メーカーが自分で各々の機器のメーカーを選定し、システムを作り、お客様に提供していました。

大手メーカーがお客様に相談することなく、クローズドで各機器のメーカーを選ぶので、それが本当にお客様の希望に沿っているかどうか、検証するすべがありませんでした。そこで、私たちは、メーカーフリーのインテグレーターとして、お客様の視点に立ち、各機器のメーカーを選び、繋いでいくシステムを作ることにしました。私たちは、いろいろな良いものを世界中から仕入れてインテグレートしていくことが、本当にお客様のためになると考えています。

世界中から良いものを仕入れると述べましたが、その1例として、4月からAPTで販売を開始した中国大手ロボティクスメーカーのGUOZI社のEコマース向けAGVピッキングシステム「Star System」の紹介をします。

AGVピッキングシステムで一番有名なのはAmazonの「Kiva」方式ですが、「Kiva」方式と「Star System」には大きな違いがあります。

「Kiva」は、GTP（Goods to Person）型ロボットで、効果を出すには一定の広い面積、6,000平米以上が必要です。一方、「Star System」は、GTP型ロボットとPTG（Person to Goods）型ロボットを併用するので、1,500平米あれば導入効果が出ます。「Kiva」方式ほど大きな投資をしなくても導入可能な点が利点であります。

APTはマテハン業界の中では後発の会社で、まだまだ小さい会社ですが、インテグレーターとしてメーカーフリーで各社の機器を繋ぎ、また、日本のマテハンメーカーとは異なる切り口の機器を中国をはじめとする外国から導入し、お客様のために新しい価値を提供していきたいと考えています。